上世纪80年代，又胖又丑的黑人女孩克拉丽丝·珍爱·琼斯与暴虐的母亲靠救济金生活，目不识丁的她为自己取名“珍爱”。年仅16岁的她不仅有一个智障女儿，还怀有两个月身孕，孩子们的父亲竟是强奸她的生父。珍爱常幻想自己拥有迷人的舞姿、绚丽的舞台和英俊的男友，但这切只存在于白日梦中；现实中她忍受外人侮辱，还要应对亲生母亲的讽刺与刁难。直到她被学校退学，进入一对一选修学校，结识了几名问题少女和鼓励她们每日写日记的老师布鲁·瑞恩。珍爱逐渐重燃生活热情，却不幸发现自己感染了艾滋病。在希望与绝望的夹缝中，她将如何面对未来？